A Pesar De / In Spite Of
Colombia's Earthquake
Note: I was planning to publish a very different post today, but Colombia suffered a grave earthquake yesterday, and that’s all I can think about. I’ve written this post in Spanish and English. Thank you for reading and please donate if you can.
Colombia sufrió ayer un grave terremoto en el occidente del país. Durante el día vimos la angustia al ver edificios transformarse en escombros, el vilo por los que quedaron atrapados, y el júbilo por los que se lograron rescatar.
Y anoche bailé para sobrellevar la impotencia.
No creo que la cultura americana pueda entender este hilo de eventos. Pero creo que la cultura latina, y la colombiana, sí puede entender. Bailar no es una burla, sino una manera de procesar una tragedia. Uno baila a pesar de, porque el “a pesar de” es la frase que nos define:
A pesar de nuestra pobreza, somos felices.
A pesar de nuestro egoísmo, nos ayudamos.
A pesar de la violencia, amamos intensamente.
A pesar de la tragedia, bailamos.
Crecer en la diáspora te expone a la impotencia, mas no la dosifica. Y en días como estos, cuando miles de personas perdieron sus casas y buscan a sus mascotas y familiares, es cuando más se siente la distancia — cuando esa distancia transatlántica se siente galáctica.
A los que pueden ayudar dando algo, ayuden. Ayuden hoy, ayuden mañana, ayuden en tres semanas. Y no se olviden de Venezuela. Es triste que la recurrencia de nuestras catástrofes requiera un constante flujo de socorro, pero esas son las circunstancias. Así que daré lo que pueda, y seguiré bailando, porque bailar es como el colombiano respira, como siente la vida.
Donaciones
En estos momentos, es muy fácil decir: “no sé a quién donar entonces no dono” o “yo solo hago donaciones a organizaciones locales.” Todo esto tiene sentido, pero también hay que recordar que en catástrofes como estas, usualmente las organizaciones más grandes son las que tienen más recursos y gente para llegar a los territorios que más requieren ayuda. Estas son las organizaciones a las que planeo donar y los invito a que hagan lo mismo.
World Central Kitchen - Se especializan en llegar a las poblaciones más vulnerables y proveer comida como ya lo han hecho en Gaza, o recientemente, Venezuela.
Cruz Roja Colombiana - Es la manera más rápida y segura de contribuir desde fuera de Colombia y asegurar que los recursos se utilicen de la manera más efectiva durante las próximas horas.
Si alguien tiene más información sobre organizaciones con presencia local, que sean confiables, y que habiliten maneras de donar desde el exterior, por favor compartir en los comentarios.
Colombia suffered a devastating earthquake yesterday in the western part of the country. Throughout the day, we watched brick turn to rubble, the heavy silence begging for the voice of survivors, and the joy of a successful rescue.
Last night, I danced to cope with the helplessness.
I don’t think American culture can understand this sequence of events. It may seem callous to dance after a tragedy. But I believe that within Latin culture, and Colombian culture in particular, my actions don't merit explanation. I danced yesterday not out of indifference, but as a way of processing tragedy. We dance in spite of, because “in spite of” is the phrase that defines Colombians:
In spite of our poverty, we are happy.
In spite of our selfishness, we help each other.
In spite of the violence that has endured for centuries, we love intensely.
In spite of the tragedy, we dance.
Growing up in the diaspora exposes you to helplessness, and it doesn’t make it any easier. And on days like these, when thousands of people lost their homes and are searching for their pets and their family members, is when the distance is felt the most — when that transatlantic distance feels intergalactic.
To those who can help by giving something: help. Help today, help tomorrow, help in three weeks. And don’t forget about Venezuela. It’s sad that the recurrence of our catastrophes requires a constant flow of relief, but those are the circumstances. So I will give what I can, and I will keep dancing, because dancing is how Colombians breathe, how we feel life.
Donations
In moments like these, it’s easy to say: “I don’t know who to donate to, so I won’t donate” or “I only give to local organizations.” All of that makes sense, but it’s also worth remembering that in catastrophes like this one, the largest organizations are usually the ones with the most resources and people to reach the territories that need help the most. These are the organizations I plan to donate to, and I invite you to do the same.
World Central Kitchen - They specialize in reaching the most vulnerable populations and providing meals, as they’ve already done in Gaza and, more recently, Venezuela.
Cruz Roja Colombiana - It’s the fastest and most secure way to contribute from outside Colombia and ensure the resources are used as effectively as possible over the coming hours.
If anyone has more information about trustworthy organizations with a local presence that enable donations from abroad, please share in the comments.
I’ll resume regular posts shortly. Thank you for understanding!